Left 4 Dead 2

高評価

• A.I.主導のスマートなゲーム・ペーシング
• 気持ち悪いが多彩なクリーチャーデザイン
• 豊富なゲームモード

低評価

• 最近のオンラインコミュニティは小さい
• ハードコアなプレイヤーを意識したバランス

「Left 4 Dead 2」は歴史上最も決定的な協力型シューティングの続編であり、オリジナルを成功させた魔法のようなバランスを崩すことなく、その方式を惜しみなく取り入れ、いくつかの弱点を磨き上げることに成功した。また、エンジンやグラフィックはこの時点で老朽化しているかもしれないが、この方式はまだ新鮮で新しい。この青写真を拡大しようとする模倣者は数多いが、これほどまでに成功したものはないだろう。

それは、このゲームに採用されている考え抜かれたクリーチャーデザインのおかげである。「Left 4 Dead 2」は、それ以来エンターテインメント界を席巻するようになったゾンビの美学に強く傾倒している。基本的なストーリーはかなり陳腐なものだ。プレイヤーはアンデッドアポカリプスをきっかけに、ただ生き延びようとする生存者たちだ。また、ゾンビの世界観は今となっては新鮮味に欠けるかもしれないが、モンスターそのものは今でも特徴的だ。ゲーム内では「特殊感染者」と呼ばれる8種類のユニークなモンスターが登場し、そのデザインは現代のグラフィック基準から見ても実に陰惨なものとなっている。また、このデザインは人混みの中でも識別しやすく、どのような戦術をとってくるのかがわかりやすい。

死亡時に爆発する肥大化した獣、サイのように突進してくる咆哮する巨体、戦場をテレポートする悲鳴を上げる魔女など、直面するクリーチャーはほんの一例です。デザインやパワーセットもそれなりにクールだが、「Left 4 Dead 2」ではそれらのモンスターが最大限に活かされている。パワーは互いに補完しあい、スマートな戦術と多くのチームワークによってのみ克服可能な破壊的な脅威を生み出している。基本的なゾンビであっても、事態が悪化したときには確かな脅威となる。彼らは素早く、短時間で大きなダメージを与えることができ、大群を集めることができる。

グロテスクな造形物の小軍団がスクリーン空間を支配しているかもしれないが、このショーの真の主役は間違いなくディレクターである。ディレクターとは、ゲーム中の一瞬一瞬の出来事を司る人工知能の名前です。気取った名前だが、この小さな驚異が「Left 4 Dead 2」のドラマチックな緊張感を高めている。従来のサバイバルホラーでは、敵の出現場所がわかってしまうと怖さが半減してしまうが、「Left 4 Dead 2」では、プレイヤー一人ひとりの体験がユニークなものになるよう配慮されている。体力、弾薬、プレイヤーの位置など、様々なベクトルを考慮し、各シーンで敵を出現させる。その結果、難しすぎてフラストレーションが溜まるだけなのか、簡単すぎてテンションが上がらないのか、絶妙なバランスに仕上がっています。

ディレクターは、敵がいつ、どこに現れるかをコントロールしますが、それ以外にもムードを作り出すコントロールをしています。ビジュアルや音楽、キャラクターのセリフはすべてディレクターが調整し、最大限の効果を発揮するよう配給され、マップ内のアイテムの配置もディレクターが限定的に影響します。雨や物理的な障害物などの環境効果もディレクターが調整できるので、マップの地形も個性的になります。ディレクターはテンションの高低を繰り返し、「Left 4 Dead 2」がホラーゲーム界の巨人としての地位を確固たるものにするのに役立つテンポの良さを生み出している。

また、「Left 4 Dead 2」はバラエティに富んでいるという点でも、1作目から大きく進化している。協力プレイのコアループが好きなプレイヤーは、5つの充実したキャンペーンから好きなものを選ぶことができる。前作「Left 4 Dead」に登場した4つのキャンペーンよりもはるかに大規模かつ壮大で、多くのマップにはユニークな状況が用意されており、遊び方が大きく変化する。また、「リアリズム」モードを選択すれば、ゲーム内で得られる支援は一切不要となり、さらなる高みを目指すことができる。

従来の協力プレイは「Left 4 Dead 2」で最もよく知られているモードかもしれないが、これは数ある選択肢のうちの1つに過ぎない。サバイバルモードではプレイヤー同士が協力してできるだけ長く生き延びることが求められ、対戦モードでは1つのチームが感染者に扮して人間の生存者と対決することができる。Scavengeモードでは、生存者に単に生き残る以外の勝利条件を課すことで、対人戦に新たな趣向を凝らしている。もし、どのモードも気に入らないというのであれば、「ミューテーション」を使えば、ゲーム内容を変更することができる。

念のため言っておくと、「Left 4 Dead 2」の世界では効果的にコミュニケーションを取れないチームは長くは続かない。そこに「Left 4 Dead 2」の魅力の重要な欠点がある。一匹狼的なアプローチを好むタイプのマルチプレイヤーゲーマーは、あまり楽しめないでしょう。頼りになるマイクを持っていない場合も同様です。緊密なチームワークが必要なので、知らない人とやるより、親しい友人とやるほうがいいゲームです。素晴らしいプレイヤーはたくさんいますが、チームがうまく機能するようになるまでの過程は、まだ不安定なところがあります。

「Left 4 Dead 2」は1人でも遊べるが、その体験は大きく損なわれてしまう。A.I.やデザインのセンスは人間抜きでプレイしても遜色ないし、仲間になるボットも実はそれなりに賢い。しかし、このゲームの緊張感の多くは、それを共有する他のプレイヤーがいないときに失われてしまうのだ。シューティングゲームや協力型ゲームのファンなら、少なくとも「Left 4 Dead 2」をプレイする義務がある。ただし、仲の良い友達と一緒に、よく負けることを覚悟の上で、最高の体験ができるようにプレイしてほしい。

高評価

• A.I.主導のスマートなゲーム・ペーシング
• 気持ち悪いが多彩なクリーチャーデザイン
• 豊富なゲームモード

低評価

• 最近のオンラインコミュニティは小さい
• ハードコアなプレイヤーを意識したバランス